「イースI」ライナーノーツ

　「イースI」は当時にしては異例ずくめの作品で、技術やゲームデザインなどの面で数々の試みが盛り込まれていました。その一つに、ゲームソフトとしては珍しいライナーノーツ（解説文）の存在があります。ライナーノーツは取説とは別の紙に印刷されており、パッケージに一部添付されていました。執筆者は「イースI」と縁の深いゲーム評論家の山下章氏。「イースI」がこれまでにない面白さを備えた作品で、それはゲーム新時代の到来を告げるものであると書き綴っています。

　RPG（ロールプレイングゲーム）を解き終えて、画面に浮かんでいる”The　End”という文字を眺めている時に胸を過る想いには、大きく分けて2種類ある。
　ひとつが、ゲームが解けて良かったという安堵（あんど）感とそれに付随する自己満足感。そしてもうひとつが、ゲームという媒体を通して、制作者サイドから送られてきたメッセージに対する、いわゆる”感動”というものだ。
　少なからぬ金額をはたいてソフトを購入し、プレイしている以上、そのゲームを解き終えたときに前者の想いを感じるのは当然のことなのだが、後者のような感慨をもたらしてくれる作品となると、これは極めて少ない。
　その点、「イース」は、最大級に近い”感動”をもって、ゲームを解き終えた僕達プレイヤーを暖かく出迎えてくれる。
　もっとも、感動と言っても、アッと驚くどんでん返しのたぐいとは、ひと味違う。「イース」で得られる感動とは、ひとつの冒険が終わったことに対する純粋な余韻であり、映画で言えば、「インディージョーンズ」や「ロマンシングストーン」といった冒険活劇的作品を見終わった時に感じるあの爽快感にも通じる点がある。

　このゲームのタイトル、「イース」は、フランスの人々の間に伝説として伝わる架空の町の名称である。
　西暦4世紀、強固なダムによって海から守られていた「イース」は栄華を極めていたが、旅人に誘惑された王の娘がダムの門を開けてしまい、その町は一夜のうちに水没してしまったと、いくつかの書物に記されている。

　このゲームの舞台となる「イース」が、その伝説上の町と果たして同一のものなのかどうか、僕にもわからないが、昔から神秘的な作品を作らせたら右に出るソフトハウスはないと言われている日本ファルコムだけに、ゲームとしての料理の仕方は、流石（さすが）という言葉を使わずして表現のしようがない。

　ディスクをブートさせると、いかにも手の込んでいることがわかるタイトル画面が、フワッとディスプレイ上に浮かび上がる。哀愁と神々（こうごう）しさを感じさせるBGMが静かに流れ出し、プレイヤーをいつまでもそこに引き止めようとするのだが、ゲームをプレイしたいという刹那的感情で、僕は別れのリターンキーを押す。
　すると、今度は一転して明るい画面と軽快なBGMの町の場面となる。そこで、町の住人達と会話を繰り返していくうちに、僕の心はいつしか「イース」の町へ、アドル・クリスティンの元へと感情移入（ワープ）している。
　その後は、もう制作者サイドの思うがまま、僕はアドルその人となり、「イース」の世界を駆け巡り、モンスターと戦い、アイテムを拾い集め、フィーナとダルク・ファクトを追い求めているのだ
　ある時は、廃坑の暗闇の中で、周囲に潜んでいるモンスター達に怯（おび）えながら、またある時は、塔の回廊を意気揚々と進みながら…。

　そうしたゲーム展開の中で、ともすればダラダラとしてしまいがちな長篇ストーリーを、ピシッと引き締めているのが、要所要所に配置された6種類＋1のデカキャラだ。そもそも、この”デカキャラ”という言葉は、同社の「ザナドゥ」で用いられて以来、業界内で頻繁（ひんぱん）に使われているようになった隠語なのだが、「イース」のデカキャラは「ザナドゥ」のそれとは違って、それぞれが個性的な攻撃方法・弱点を有している。
　分裂しては合体するヴァジュリオン、オプション（？）を振り回しながら2匹で攻めてくるヨグレクス＆オムルガンなどを初めて見た時には、プレイヤーは必ずや驚愕（きょうがく）するに違いない。

　確かに、このデカキャラ軍団は、今までのゲームと比較すると、かなり強い部類に入る。RPG以外は苦手だという人にとっては、少々厳しい関門となるかもしれないが、反復練習すれば、倒すのは不可能なことではない。むしろデカキャラを倒した後、F4キー（SAVEのキー）を押す時に、また一歩ゲームが進んだという喜びを覚えるのは、僕だけではないはずだ。慣れてくると、デカキャラのいる場所を見つけるのが、砂漠でオアシスを見つける時のような快感にさえなってくる。

　さらに、この「イース」を語る上で忘れてはならないのが、その音楽性の高さだ。最近、ゲームのBGMにも世間の脚光が当たりはじめ、レコードショップに「ゲームミュージック」という新しい棚が目立つようになってきたが、ゲームセンターのゲーム、いわゆるビデオゲームと、パソコンゲームとの間には、ハードの性能の差もあって、まだまだ大きな開きがあると考えられていた。
　ところが、この「イース」によって、その考えは根本から覆（くつがえ）されそうだと言っても過言ではないだろう。88のFM音源の限界まで駆使している感さえある素晴らしいミュージックが、場面や状況が変化するごとに、惜しげもなく次々と奏（かな）でられていくのだ。
　映画において音楽が非常に重要な要素を占めるのは、みなさん先刻ご承知だと思うが、今やそれはゲームソフトというジャンルに関しても同様である。業界No.1のミュージック・コンポーザーを擁（よう）しながら、「イース」では、候補曲50曲の中から最終的に15曲にまで絞（しぼ）り込んだというから驚きだ。もしも「イース」が、BGMも何もない作品だったら、そのゲームとしてのおもしろさがどれだけ減じたか、みなさんにもおわかりいただけるだろう。

　今、ゲームソフトは、それまでの玩具的イメージを脱して、ひとつの文化創造物へと大きな飛躍を遂げようとしている。単なるゲームではなく、そこから何か（・・）を感じ取れるような作品が主流となる時代に向けて……である。
　こうした状況下で、「イース」が生まれた。プログラム、グラフィック、シナリオ、ミュージック、その他様々な要素が美しい協和音（ハーモニー）を奏でることによって、「イース」は見事に独自の世界を作り出すことに成功した。この作品を自分のパソコンでプレイしているみなさんも、きっと自分なりに「イース」のバックグラウンドや作者のメッセージを肌で感じ取っているはずだ。
　「イース」はやがて来る新たなる時代へ向けて、RPGというジャンルを背負って立つ旗頭的存在なのである。

　「イース」は、僕にとっても非常に思い出深い作品となった。テストプレイや制作スタッフだけの完成記念パーティーにもお招きに預かって、ソフトの制作過程というのを目の当たりに見せていただいた。
　最後に、そうした貴重な経験や、今回のパソコンソフト史上初とも言えるライナー・ノーツの場を提供して下さった、日本ファルコムの加藤社長、井上部長、プログラマーの橋本氏、その他多勢の「イース」制作スタッフのお礼の言葉を持って、この原稿をしめくらせていただくとしよう。

87年6月8日
ゲーム評論家　　山下　章